各行各業的生產工藝不同、設備運行規律的不同，相應的電氣控制電路也是各種各樣的，但這些電氣控制電路有無論有多復雜，其控制原理、基本控制電路、設計方法等方面卻是相當類似的，它們總是由一些基本控制電路組成的(基本電氣 控制電路也稱為電氣控制電路的基本環節)。

1、電氣控制電路的定義

電氣控制電路是指用導線把按鈕、接觸器、繼電器、限位開關、接近開關、保護元件等低壓電器，以一定邏輯關系、有機地連接起來組成的、并能實現某種控制功能的電氣線路。電氣控制電路大多以電動機、電磁閥等執行電器為控制對象，其 特點是：結構簡單、易于掌握、成本低廉。

2、 電氣控制電路的表示方法——電氣原理圖 

為了更好地表達電氣控制電路的組成和工作原理，調試和維護、便于閱讀、安裝，需要用統一的工程語言（即圖形和符號）的形式來表示電氣控制電路。

電氣原理圖是最常用的、用來表示電氣電路原理的圖紙，它是根據控制線路的原理繪制的，反映所有電器元件的導電部件和接線端點之間的相互關系，詳細表示電路的基本組成原理和連接關系，而不考慮各電器元件的實際位置和元件的實際大小。電氣原理圖具有結構簡單、層次分明、便于全面理解工作原理、便于測試和排查故障等優點。